心理咨询可以使咨询对象在认识、情感和态度上有所变化，解决其在学习、工作、生活、疾病和康复等方面出现的心理困扰或障碍，促使咨询对象的自我调整，从而能够更好地适应环境，保持身心健康。心理咨询是一个借助语言、文字等媒介，给咨询对象以帮助、启发和教育的过程。
心理咨询的对象主要是正常人,即遇到了与心理有关的现实问题或心理健康出现问题并请求帮助的人群。心理咨询所提供的全新环境可以帮助人们认识自己与社会，处理各种关系，逐渐改变与不合理的思维、情感和反应方式，并学会与外界相适应的方法，提高工作效率，改善生活品质,以便更好地发挥人的内在潜力，实现自我价值。
而心理干预的对象主要是处在心理危机状态下的个人，对其采取明确有效措施，使之最终战胜危机，重新适应生活。心理危机干预的主要目的有二，一是避免自伤或伤及他人，二是恢复心理平衡与动力。 例如，在 5.12地震期间，有效的危机干预就是帮助人们获得生理心理上的安全感，缓解乃至稳定由危机引发的强烈的恐惧、震惊或悲伤的情绪，恢复心理的平衡状态，对自己近期的生活有所调整，并学习到应对危机有效的策略与健康的行为，增进心理健康。
